5Gとは何か？意味と4Gとの違いをわかりやすく解説

2026年5月7日

スマホの画面の隅に「5G」という表示が出るようになって、もうしばらく経ちます。でも「4Gと何が違うの？」「速くなるってこと？」で止まっている方も、まだ多いんじゃないかなと思って。

『ゴイノワ』のナギです。5Gは通信速度の話だけじゃなくて、仕組みとしてかなり変わっているところがあります。そこを先に理解しておくと、なぜ今さまざまな場面で5Gが使われようとしているのかも見えてくるんですよね。

この記事では、5Gの意味と基本的な特徴、それから4Gとどう違うのかを中心に、できるだけ身近な感覚でほどいていきます。

5Gとは「第5世代の通信規格」のこと

5Gは「5th Generation」の略で、日本語では第5世代移動通信システムと呼ばれています。スマートフォンなどモバイル端末の通信に使われる規格の、世代を示した名前です。

「G」は「Generation（世代）」の頭文字で、「ギガ」のGとは別物です。1Gから順番に進化してきて、今がその5世代目にあたります。日本では2020年3月からドコモなどのキャリアが商用サービスを開始しました。

通信規格の世代が変わるたびに、使えることの幅が広がってきました。1Gは音声通話のみ、2Gでメール、3Gでネット閲覧、4Gで動画や地図が快適に使えるようになった流れの、その先にあるのが5Gです。

5Gには、4Gと大きく異なる3つの柱があります。単に「速くなる」というだけでなく、通信の性質そのものが変わっているのがポイントです。

特に「低遅延」と「多数同時接続」は、個人の通信環境というよりも、自動運転や遠隔医療、工場の自動化（スマートファクトリー）など、社会インフラとして使うシーンを意識して設計された特徴です。

4Gと5Gの違いを数字でざっくり並べると、その差が見えやすくなります。

通信速度で言えば、2時間の映画をダウンロードするのに4Gで5分ほどかかっていたところが、5Gでは3秒程度になる計算です。体感としては「ほぼ瞬時」という感覚に近くなります。

ただし、これは理論上の最大値です。実際の使用環境では、アンテナとの距離や建物の構造などによって速度は変わります。この点は4Gのときと同じで、どこでも均一にその性能が出るわけではないことは頭に置いておくといいかなと思います。

個人の生活レベルで考えると、4K・8K映像のスムーズな視聴、オンラインゲームのリアルタイム性向上、VR・ARコンテンツの快適な利用などが挙げられます。Wi-Fiがない外出先でも、有線に近い感覚でコンテンツを楽しめるようになるイメージです。

ナギ

外でも映画が止まらなくなるのは、地味にうれしい変化

社会的には、IoT（モノのインターネット）との組み合わせが大きなテーマです。工場の機器・センサー・カメラなどを同時に大量接続してリアルタイムで制御する、遠隔手術の補助に使う、自動運転の車がリアルタイムで周囲と情報をやり取りする、といった用途が想定されています。

5Gのサービスは2020年3月にスタートしましたが、4Gと同等のエリアカバーにはまだ時間がかかるとされています。都市部では対応エリアが広がっていますが、地方や郊外ではまだ4Gのほうが安定しているケースもあります。

5Gを利用するには、5G対応の端末と5G対応の料金プランの契約が必要です。端末だけ対応していても、プランが4Gのままでは5Gの通信はできません。また、同じ端末でも販売するキャリアによって対応する周波数帯が異なる場合があるので、購入前に各キャリアのサイトで確認しておくと確実です。

もう一点、5G対応スマホはバッテリーの消費が4Gより増えやすいという報告もあります。常時5Gをオンにしていると電池の減りが早く感じられることがある、という点も念のため知っておいてください。

5Gとは、第5世代の移動通信規格です。「高速大容量」「低遅延」「多数同時接続」の3つが特徴で、4Gと比べてスピードは最大約20倍、遅延は大幅に短くなっています。2020年から日本でも商用サービスが始まり、現在も対応エリアは拡大中です。

利用するには5G対応の端末とプランが必要で、エリアはまだ地域によって差があります。自分の生活圏が対応しているかを各キャリアのエリアマップで一度確認してみると、切り替えのタイミングが見えてきます。

「5Gに変えようか迷っている」という方は、まず今使っているスマホが5G対応かどうかを端末の仕様ページで調べてみるのが最初の一歩になります。端末が非対応なら、次の機種変更のタイミングで5G対応モデルを選ぶだけで自然に移行できますよ。

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