Copilotとは？無料版やWordでの使い方をやさしく解説

検索してみると、WordやVS Code、Microsoft 365などの名前が次々に出てきます。結局どれがCopilotなの？と、入口で迷いやすい言葉です。

こんにちは。『ゴイノワ』のナギです。わたしも最初は、一つのAIサービスが複数の場所で使えるだけだと思っていました。

ところが少し調べると、同じ名前でも役割や対象者が違います。この記事では、意味の芯から無料版、Word、VS Codeでの使い方まで順番にほどきます。

CopilotはAIの副操縦士

copilotは、もともと英語で「副操縦士」を表す言葉です。飛行機を操縦する機長の隣で、判断や作業を支える役目を持ちます。

AIサービスにこの名前が使われているのも、考え方はよく似ています。人の代わりになるのではなく、隣で作業を支える存在という意味合いです。

ただし、Copilotが何を手伝うかは、使う製品によって変わります。まずは共通する意味と、個別の製品名を分けて受け取るのが近道です。

一つの製品名ではない

Copilotを分かりにくくしている理由は、この言葉が一つの製品だけを指していないことです。MicrosoftやGitHubの複数の機能に使われています。

ここでわたしは一度止まりました。検索結果にはWordで文章を書く話と、VS Codeでプログラムを書く話が並んでいたからです。

名称	主な役割
Microsoft Copilot	質問への回答や文章、画像の作成を支える
Microsoft 365 Copilot	WordやExcelなどを使う仕事を支える
GitHub Copilot	コードの作成や修正、説明を支える

日常的な質問ならMicrosoft Copilot、Office製品での作業ならMicrosoft 365、プログラミングならGitHubが主な候補になります。

無料版では何ができる？

Microsoft Copilotには、ブラウザーや専用アプリなどから利用できる無料版があります。一般的な質問をしたり、文章や画像を作ったりできるAIです。

たとえば「週末の献立を考えて」「この文章を短くして」「旅行の持ち物を挙げて」といった、暮らしの中の相談にも使えます。

Microsoftの案内では、サインインせずに利用できる場合もあります。個人用アカウントでサインインすると、履歴など一部の機能も使えます。

無料なら全部使えるわけではない

「Copilotは無料」と聞くと、WordやExcelの機能もすべて無料だと思いやすいところです。けれども、そこは分けて考える必要があります。

無料のMicrosoft Copilotと、Office内のCopilotは同じではありません。利用できる機能は契約しているプランやアカウントによって異なります。

無料版は、まず生成AIを試してみたい人に向いています。WordやExcelの画面内で使いたい場合は、自分の契約内容まで見る必要があるんですよね。

Wordでは文書作成を手伝う

WordのCopilotは、文章の下書きや要約、書き換えなどを支える機能です。自然な言葉で頼めるため、難しい操作を一から覚える必要はありません。

たとえば「会議のお知らせを丁寧な文章にして」「この文書を三つの要点にまとめて」と頼むと、内容に沿った案が表示されます。

何もない状態から文章を作るだけでなく、自分で書いた文を読みやすく言い換える使い方もできます。書き始めで止まりやすい人には助けになりそうです。

Wordで使うまでの三段階

WordでCopilotを使いたいときは、いきなり文章を入力する前に、利用環境を確認します。わたしなら、次の順番で見ていきます。

Wordにボタンが表示されない場合は、故障と決める前に、プランやサインイン中のアカウントを見ます。会社では管理者側の設定が関係する場合もあります。

利用できる状態なら、作りたい内容をそのまま伝えて構いません。最初は短い案内文や、すでにある文章の要約から試すと役割をつかみやすくなります。

頼み方で回答は変わる

Copilotへの依頼文は、一般にプロンプトと呼ばれます。専門的に聞こえますが、難しい命令を書く必要はなく、してほしいことを言葉で伝えれば大丈夫です。

ただし「文章を書いて」だけでは、目的に合わない案が返ってくることがあります。誰に何を伝えるのかまで書くと、求める内容へ近づきます。

伝える内容	依頼の例
目的	予約のお礼メールを作って
相手	初めて来店したお客様向けにして
長さ	百五十文字ほどに収めて
雰囲気	丁寧で親しみのある文章にして

一度で完成させようとしなくても構いません。「もう少し短く」「難しい言葉を減らして」と追加で頼めるのも、会話型AIの使いやすいところです。

VS Codeではコードを支える

VS Codeの使い方を調べて出てくるCopilotは、主にGitHub Copilotです。文章作成よりも、ソフトウェア開発を助ける目的で使われます。

コードを書いている途中で続きの候補を示したり、チャットで処理内容を説明したりできます。修正案やテスト用コードを求める使い方もあります。

GitHubの公式案内では、VS Codeで使う場合、GitHubへのサインインや利用可能なプランが必要です。無料で試せるプランにも利用回数などの制限があります。

GitHub版との違いを知る

Microsoft CopilotとGitHub Copilotは、どちらもAIによる補助機能ですが、想定している作業が違います。名前が同じでも、選ぶ場面はかなり離れています。

一般的な質問や文章、画像を扱いたいならMicrosoft Copilotが候補です。コードを書いたり、開発中の疑問を尋ねたりするならGitHub Copilotが近くなります。

VS Codeで使いたい人がMicrosoft Copilotだけを調べても、求める設定方法にはたどり着きにくいかもしれません。製品名まで確認したい場面です。

Microsoft 365との関係

Microsoft 365は、WordやExcel、PowerPointなどを含むサービスです。Microsoft 365 Copilotは、それらの作業をAIで支えるための仕組みとして提供されています。

そのため「Microsoft 365とCopilotはどちらを選ぶの？」という二者択一ではありません。Microsoft 365の中でCopilotを利用する関係と考えると分かりやすいでしょう。

ただし、利用できるアプリや機能はプランによって変わります。個人用と法人用でも内容が異なるため、古い解説だけで判断しないほうがよさそうです。

生成された内容は確認が必要

Copilotが返す文章は自然に読めることがあります。それでも、書かれている情報が必ず正しいとは限らず、古い内容や誤りが混ざる可能性があります。

便利そうな機能ほど、どこまで任せてよいのか迷いますよね。その感覚はおかしくありません。文章が滑らかなことと、内容が正しいことは別です。

日付や金額、固有名詞、契約内容などは、元の資料と照らして確かめます。仕事で外部へ出す文章なら、読み手に誤解を与えないかも見ておきたいところです。

個人情報の入力にも気をつける

Copilotに文章を作ってもらうとき、手元の情報をそのまま貼り付けたくなる場合があります。ここは勢いで決めたくないんですよね。

氏名や住所、電話番号、未公開の社内情報などを入力してよいかは、利用中のサービスや組織の決まりを確認します。

具体例が必要なら、実名を「山田さん」、金額を「○○円」のような仮の情報に置き換える方法もあります。必要な部分だけ渡す意識が役立ちます。

検索との違いは会話できること

検索サービスは、入力した言葉に関係するページを探すのが基本です。一方のCopilotは、質問の内容に合わせて回答文を作り、追加の依頼にも応じます。

たとえば検索では複数のページを読み比べますが、Copilotには「小学生にも分かる言葉にして」と続けて頼めます。会話しながら掘り下げられるわけです。

とはいえ、出典となる情報を直接読みたい場面では検索も欠かせません。Copilotと検索のどちらか一方に決めず、目的に合わせて使い分けます。

ChatGPTとも役割が重なる

CopilotとChatGPTは、質問への回答や文章作成など、似たことができる生成AIです。初めて触れる人には、違いが分かりにくいかもしれません。

大まかには、CopilotはMicrosoft製品やGitHubとのつながりが特徴です。ただし、使える機能やプランは変わるため、単純に優劣だけで比べられません。

わたしなら、Wordで文書を扱うのか、VS Codeでコードを書くのか、一般的な相談をしたいのかを先に見ます。用途が決まれば候補も絞れます。

まず一つの作業で試してみる

Copilotとは、質問への回答や文章、コードの作成などをAIで支える存在です。「副操縦士」という名前の通り、人の作業を隣から助けます。

無料のMicrosoft Copilot、Office製品で使うMicrosoft 365 Copilot、開発向けのGitHub Copilotでは、利用する場所と役割が異なります。

まずは自分が手伝ってほしい作業を一つ決めてみてください。短い文章の書き換えや質問から試し、返ってきた内容を自分で確かめるところから始めましょう。