「515事件と226事件、名前は知ってるけど、どっちが何の事件だっけ？」という状態、けっこう多いと思います。日付が名前になっているぶん、ごちゃ混ぜになりやすいんですよね。
『ゴイノワ』のナギです。どちらも昭和初期に起きた軍人による事件なのですが、起こした人たち、ねらった相手、そのあとの影響が微妙に違っています。名前だけ覚えていても、試験でも日常でも混乱しやすいので、今回は流れごと一緒に見ていきます。
どちらの事件も、今の日本の政治の形を理解するうえで欠かせない出来事です。
515事件とは何か
1932年（昭和7年）5月15日に起きた事件です。海軍の青年将校たちが首相官邸へ押し入り、当時の犬養毅首相を射殺した暗殺事件です。
当時、日本は昭和恐慌のまっただ中にあり、農村の貧困や失業者の増加が深刻でした。若い軍人たちは、そうした状況を政党政治のせいだと考えていて、「政治家を排除して軍を中心とした政府をつくるべきだ」という空気が軍内部にあったんですね。
犬養首相は「話せばわかる」と制止しようとしたのですが、将校たちは「問答無用」と言って引き金を引きました。この言葉は当時の社会に大きな衝撃を与えて、のちに語り継がれる一句になっています。
226事件とは何か
1936年（昭和11年）2月26日に起きた事件です。陸軍の青年将校らが兵士約1,500人を率いて、首相官邸・国会議事堂・警視庁など東京の中心部を一時占拠しました。
ねらったのは複数の重臣で、大蔵大臣だった高橋是清や内大臣の斎藤実らが殺害されています。将校たちは「昭和維新」を旗印にして、天皇中心の国家改造を目指していました。515事件とくらべると、規模も組織も一段と大きかったんです。
ただ、天皇はこの反乱を強く叱責し、軍は大部隊を動員して包囲。結局4日間で鎮圧され、首謀者たちは死刑に処されました。事件そのものは失敗で終わっています。
2つの事件はここが違う
名前が似ていて混乱しやすいですが、比べてみると違いはわりとはっきりしています。
| 項目 | 515事件（1932年） | 226事件（1936年） |
|---|---|---|
| 主体 | 海軍の青年将校 | 陸軍の青年将校 |
| 規模 | 少人数 | 兵士約1,500人 |
| おもな標的 | 犬養毅首相1人 | 重臣・大臣ら複数 |
| 結果 | 首相暗殺・将校は軽刑 | 鎮圧・首謀者は死刑 |
| 政党政治への影響 | 政党内閣の終わりの始まり | 軍部の政治支配が本格化 |
ざっくり言うと、515は首相を狙った暗殺事件、226は東京を占拠しようとしたクーデター未遂事件という整理ができます。「海軍か陸軍か」「1人か複数か」という2点を押さえるだけでも、だいぶ区別しやすくなりますよ。
なぜ若い軍人が暴走したのか
どちらの事件も、背景にあるのは昭和恐慌による農村の貧困です。農家の次男・三男が多かった若い軍人たちは、実家の惨状を知っていて、政治家や財閥が既得権益を守っていると感じていました。
わたしがここで少し立ち止まったのは、実行犯への当時の世論の反応なんですね。515事件の将校たちは、国民から多くの減刑嘆願書が出るほど同情を集めていました。追い詰められた農村の怒りが、彼らを通じて見えていたんだと思います。
ナギ「問答無用」の言葉には、時代の絶望が詰まっている気がする
一方、226事件では天皇が怒りを示したことで空気がガラッと変わりました。同じ軍内部でも「陸軍皇道派」と「統制派」の派閥争いが絡んでいて、政治的にかなり複雑な事件でもあります。
この後の日本はどう変わったか
515事件のあと、日本では政党が首相を出す「政党内閣」の時代が実質的に終わります。軍人や官僚が内閣を握る形へとシフトしていきました。
226事件の後は、軍部がさらに政治への介入を強めます。陸軍は事件の衝撃力を利用して「軍の言うことを聞かないとテロが起きる」という空気をつくり、組閣人事にまで介入するようになりました。軍部大臣現役武官制が復活し、軍が内閣を事実上コントロールできる仕組みができあがったんです。
こうして1924年ごろから続いていた政党内閣制は完全に崩れ、日本は軍国主義体制へ向かっていきます。どちらの事件も、ここへ向かうための「節目」だったと見ると、流れがつかみやすくなります。
2つを混ぜない、ための覚え方
515事件と226事件は、「海軍か陸軍か」「首相一人か複数の重臣か」「成功した暗殺か失敗したクーデターか」という3点で区別できます。日付の数字が大きいほう（226）がより大規模な事件、と覚えるのも一つの手です。
試験だけでなく、昭和史や現代の政治の話題を読むときにも、この2つの事件を知っているかどうかで文脈のつかみやすさがかなり変わります。どこかのニュース解説で「軍部の台頭」という言葉が出てきたとき、この事件を下敷きにしているケースは多いですよ。
まずは「515＝海軍・犬養首相暗殺」「226＝陸軍・東京占拠のクーデター未遂」という芯の部分だけ固めておくと、そこから細かい話を足していきやすくなります。
